2025년부터 자녀를 돌보기 위한 근로시간 단축 제도의 적용 연령이 확대됩니다. 그동안은 주로 만 8세 이하 또는 초등학교 2학년 이하 자녀를 둔 부모만 이 제도의 대상이었지만, 현실적인 돌봄 수요와 맞벌이 가정의 어려움을 반영해 이제는 초등학교 고학년(4~6학년) 자녀를 둔 부모까지 근로시간 단축을 신청할 수 있게 됩니다.
왜 초등 고학년도 돌봄이 필요한가?
많은 직장인 부모들이 “아이도 컸는데 이제는 혼자서 지낼 수 있지 않나?”라는 사회적 인식 때문에 제도 신청을 주저하거나, 회사에서도 권리를 행사하기 어렵다고 느껴왔습니다. 그러나 실제로는 다음과 같은 현실적 이유로 인해 초등 고학년 자녀에 대한 돌봄도 여전히 매우 중요합니다.
- 방과 후 혼자 있는 시간이 길어져 사고나 안전사고 위험 증가
- 사춘기 시작에 따른 정서적 불안정 및 부모의 심리적 지지 필요
- 학원 이동, 저녁 식사, 과제 지도 등 실질적인 생활 지원 필요
- 디지털 기기 사용 증가에 따른 스마트폰 중독, 유해 콘텐츠 노출 우려
이런 현실을 반영해 정부는 단순한 나이 기준이 아니라, 실제 가정의 양육 환경을 고려하는 방향으로 근로시간 단축 제도를 전면 개선하게 된 것입니다.
2025년부터 바뀌는 주요 내용
- 적용 자녀 연령: 기존 만 8세 이하 또는 초등 2학년 이하 → 만 12세 이하 또는 초등 6학년 말까지 확대
- 사용 가능 기간: 자녀 1인 기준 최대 2년 (중단·분할 가능)
- 단축 가능한 시간: 주 15~30시간 범위 내에서 협의 가능
- 근로형태: 시차 출퇴근, 집중근무제, 오전·오후 선택 근무 등 유연한 형태 허용
예를 들어, 기존 오전 9시~오후 6시 근무하던 직장인이 오전 10시~오후 4시 집중근무로 전환하거나, 매주 2일은 재택으로 돌봄을 병행하는 것도 제도 활용 사례에 해당합니다.
신청 대상과 조건은?
다음과 같은 조건을 충족하면 누구나 신청할 수 있습니다.
- 자녀의 부모(부 또는 모)로서 실제 양육 주체인 경우
- 현재 근로계약 관계에 있는 직장인(정규직, 계약직, 기간제 포함)
- 육아휴직 중에도 중간 전환이 가능하며, 육아휴직 없이 바로 신청도 가능
공공기관·공무원은 기관별 복무 규정에 따라 다르게 적용될 수 있으므로 별도 확인이 필요합니다.
신청 방법: 실제 절차는 어떻게?
- 근로시간 단축 신청서 작성
- 자녀의 가족관계증명서, 재학증명서 또는 주민등록등본 등 제출
- 인사팀 또는 관리자와 구체적인 단축 시간·형태 협의
- 승인 후 근로계약 변경서 체결 (필요 시 급여 조정 포함)
2025년부터는 고용노동부 ‘고용보험 누리집’이나 ‘근로시간 단축 전용 시스템’을 통해 전자신청, 전자승인, 전자기록 관리가 가능해지므로 보다 편리해질 예정입니다.
단축하면 급여는 얼마나 줄까?
많은 분들이 “시간을 줄이면 월급도 줄어드는 거 아닌가요?”라고 걱정합니다. 맞습니다. 하지만, 정부가 이를 보완하기 위해 ‘육아기 근로시간 단축 급여’를 별도로 지원합니다.
- 지원 금액: 최대 월 150만원 (근무시간 비례)
- 지원 기간: 자녀 1명당 최대 2년
- 지원 방식: 고용보험 가입자 대상, 직접 신청 후 월 단위 지급
단축근무 중에도 4대 보험은 계속 유지되며, 국민연금·건강보험·고용보험 납부 기준도 근로시간에 따라 자동 조정됩니다.
실제 활용 사례
📌 사례1: 워킹맘 김OO 씨 (초6 자녀 둔 대기업 사원)
김 씨는 아들이 초6이 되면서 학업 스트레스와 정서적 불안정을 겪자, 2025년 3월부터 오후 2시 퇴근제로 전환했습니다. 학교 하교 시간에 맞춰 귀가를 돕고, 학습 지도와 식사 준비, 상담 일정까지 병행하면서 자녀의 상태가 눈에 띄게 좋아졌습니다.
📌 사례2: 워킹대디 이OO 씨 (맞벌이 가정, 중소기업 근무)
이 씨는 배우자의 잦은 출장으로 인해 아이의 방과 후 돌봄이 어려워지자, 주 4일 출근 + 1일 재택근무 방식으로 조정했습니다. 회사는 정부 장려금을 통해 별도 부담 없이 이를 승인했고, 이 씨 역시 급여의 80%를 보전받아 부담 없이 육아를 병행할 수 있었습니다.
제도 사용 시 유의할 점
- 최소 30일 전에 회사에 서면 통보 필요
- 일방적인 단축 요구는 불가하며, 근무형태는 반드시 회사와 협의해야 함
- 사용 중이라도 특별한 사유가 있으면 기간 단축 또는 변경 가능
- 사용 이후 불이익(강제 복귀, 해고 등) 발생 시 고용노동부에 신고 가능
결론
2025년부터는 자녀가 초등 고학년이더라도 당당하게 근로시간 단축 제도를 활용할 수 있습니다. 더 이상 “초6이면 큰 아이잖아”라는 인식에 주저하지 마세요. 우리 아이가 집에 혼자 있는 시간이 줄어들고, 부모의 품에서 정서적 안정감을 얻는 것. 그게 바로 건강한 육아의 시작입니다. 지금 바로 직장 인사팀에 상담하고, 자녀와 함께하는 시간을 회복해보세요.